玄奘

玄奘は唐の僧で、629年に許しを得ないまま都の長安を出て、仏典を原典で学ぶため陸路でインドへ向かいました。中央アジアの砂漠や山脈を越え、大寺院であり学問の中心でもあったナーランダーで何年も学び、645年に657部の経典と仏像・仏舎利を携えて帰国しました。太宗は彼を手厚く迎え、百を超える国や地域を記した『大唐西域記』（646年）は、いまも歴史家や考古学者に使われています。その後は長安で生涯を経典の翻訳に捧げ、652年には彼が持ち帰った経典を守るために大雁塔が建てられました。何世紀にもわたる語り物を経て、その旅は明代の小説『西遊記』となりましたが、孫悟空や猪八戒に守られる臆病な三蔵法師は、意志の強い実在の旅人とはかなり違います。