Xuanzang

Xuanzang fue un monje budista de la dinastía Tang que en 629 salió sin permiso de la capital, Chang’an, y viajó por tierra a la India para estudiar los textos budistas en su lengua original. Cruzó los desiertos y montañas de Asia central, estudió durante años en la gran universidad monástica de Nalanda y regresó en 645 con 657 textos, además de imágenes y reliquias. El emperador Taizong lo recibió con honores, y su Relato de las Regiones Occidentales (646), que describe más de cien reinos y regiones, sigue siendo útil para historiadores y arqueólogos. Pasó el resto de su vida traduciendo escrituras en Chang’an, donde en 652 se construyó la Gran Pagoda de la Oca Salvaje para proteger los textos que había traído. Siglos de relatos convirtieron después su viaje en la novela Ming Viaje al Oeste, cuyo monje miedoso, protegido por el Mono y el Cerdo, se parece poco al decidido viajero histórico.