Wu Zetian

Wu Zetian pasó de ser una concubina de bajo rango a emperatriz en la corte Tang, y en 690 proclamó su propia dinastía Zhou, convirtiéndose en la única mujer de la historia china que reinó como emperador por derecho propio. Entró en palacio como concubina del emperador Taizong, fue emperatriz de su hijo Gaozong desde 655 y, tras la muerte de este en 683, gobernó a través de sus hijos antes de ocupar ella misma el trono. Hizo de Luoyang su «capital divina», fue una generosa protectora del budismo y amplió el reclutamiento de funcionarios mediante los exámenes. En 705, anciana y enferma, fue obligada a abdicar, se restauró la dinastía Tang y murió ese mismo año. Los historiadores tradicionales, en una cultura que desaprobaba a las mujeres en el poder, la describieron a menudo con dureza, y su reinado se sigue juzgando de formas muy distintas.