武则天

武则天从唐朝宫中的低阶嫔妃一路成为皇后，并于 690 年改国号为周，成为中国历史上唯一以自己名义登基的女皇帝。她最初以才人身份入唐太宗后宫，655 年被太宗之子唐高宗立为皇后；683 年高宗去世后，她先通过儿子临朝称制，随后亲自称帝。她以洛阳为"神都"，大力崇奉佛教，并通过科举扩大选拔官员的范围。705 年，年老病重的她被迫退位，唐朝复辟，她在同年去世。传统史家身处不认可女性掌权的文化，笔下的她往往严苛负面，对她统治的评价至今众说纷纭。