Wu Zetian

Da concubina di basso rango a imperatrice alla corte Tang, Wu Zetian nel 690 proclamò la propria dinastia Zhou, diventando l’unica donna della storia cinese a regnare come imperatore a pieno titolo. Entrò a palazzo come concubina dell’imperatore Taizong, divenne nel 655 imperatrice di suo figlio Gaozong e, dopo la morte di lui nel 683, governò attraverso i figli prima di salire lei stessa al trono. Fece di Luoyang la sua «Capitale divina», fu una generosa protettrice del buddhismo e ampliò il reclutamento dei funzionari tramite gli esami. Nel 705, anziana e malata, fu costretta ad abdicare, la dinastia Tang fu restaurata e lei morì nello stesso anno. Gli storici tradizionali, espressione di una cultura che disapprovava le donne al potere, la descrissero spesso con durezza, e il suo regno è ancora giudicato in modi molto diversi.