Dinastia Tang

I Tang furono fondati nel 618 da Li Yuan (l’imperatore Gaozu) e da suo figlio Li Shimin, che regnò come Taizong, e questa dinastia è spesso considerata l’età d’oro della Cina. La capitale Chang’an (l’odierna Xi’an) era una delle città più grandi del mondo, con Luoyang come seconda capitale, e lungo la Via della Seta arrivavano mercanti, monaci e ambasciatori dall’Asia centrale, dalla Persia, dalla Corea e dal Giappone. Fu l’epoca dei poeti Li Bai e Du Fu, del pellegrino Xuanzang e di Wu Zetian, l’unica donna a governare la Cina come imperatore a pieno titolo. La ribellione di An Lushan (755–763) indebolì gravemente la dinastia, che cadde nel 907. Restano pochi edifici in legno dei Tang, quindi il viaggiatore incontra l’epoca attraverso pagode in mattoni, sculture buddiste nella roccia, tombe imperiali e le rovine dei palazzi e i tesori dei musei di Xi’an.