Cultura del tè in Cina

Il tè si ricava dalle foglie della pianta del tè, originaria della Cina sud-occidentale; la leggenda ne attribuisce la scoperta al sovrano mitico Shennong, ma le fonti scritte sulla sua coltivazione in Cina risalgono a ben oltre 1.500 anni fa. Sotto la dinastia Tang il letterato Lu Yu scrisse il Classico del tè, il primo libro interamente dedicato al tè, e berlo divenne parte della vita quotidiana in tutto il paese. Il tè cinese si divide in sei tipi principali — verde, bianco, giallo, oolong, nero (in cinese «tè rosso», hongcha) e tè scuro come il pu’er — e ogni regione va fiera del proprio. Lungo l’antica Via del tè e dei cavalli, le carovane portavano il tè dallo Yunnan e dal Sichuan al Tibet, dove veniva scambiato con cavalli. Oggi puoi bere un tè verde nel bicchiere in una casa da tè di Chengdu, assistere a una lenta sessione di tè gongfu con tazzine minuscole o raccogliere foglie in primavera in una piantagione in collina.