Wu Zetian

Wu Zetian stieg am Tang-Hof von einer niederrangigen Nebenfrau zur Kaiserin auf und rief 690 ihre eigene Zhou-Dynastie aus – als einzige Frau der chinesischen Geschichte, die aus eigenem Recht als Kaiser herrschte. Sie kam zunächst als Nebenfrau Kaiser Taizongs in den Palast, wurde 655 Kaiserin an der Seite seines Sohnes Gaozong und regierte nach dessen Tod 683 über ihre Söhne, bevor sie selbst den Thron bestieg. Luoyang machte sie zu ihrer „Göttlichen Hauptstadt“, sie förderte den Buddhismus großzügig und erweiterte die Auswahl der Beamten über die Prüfungen. 705 musste sie alt und krank abdanken, die Tang-Dynastie wurde wiederhergestellt, und noch im selben Jahr starb sie. Die traditionellen Geschichtsschreiber, die Frauen an der Macht ablehnten, zeichneten oft ein hartes Bild von ihr; ihre Herrschaft wird bis heute sehr unterschiedlich beurteilt.