走到印度的僧人

629 年，一位二十多岁的僧人没有得到朝廷许可，悄悄离开了唐朝都城长安。当时出关是被禁止的，他请求过所（通行文书）也被驳回。他叫玄奘。他研读佛经多年，觉得汉译经文残缺不全、说法互相矛盾，于是决心去印度，读原本。

穿越沙漠与雪山

他沿着今天所说的丝绸之路向西走。出河西走廊，夜里绕过边境的烽燧，独自穿过沙漠，到达西域的绿洲诸国。据他的弟子慧立所写的传记，高昌国王非常敬重他，一心想把他留在身边。玄奘还是继续前行：经龟兹，翻越天山雪岭，到塔什干、撒马尔罕，进入吐火罗故地，再越过兴都库什山，来到印度次大陆。

在印度，他在当时亚洲最重要的学术中心之一那烂陀寺住了多年，师从住持戒贤。他四处游学，走访与佛陀生平有关的地方，搜集经卷，还在戒日王的宫廷里参加过盛大的辩论。之后他启程东归，走塔克拉玛干沙漠南缘的南道。645 年回到长安时，他已离开了大约十七年。

偷渡者归来

当年偷偷出走的人，回来时万人空巷。唐太宗接见了他，要授他官职，他推辞了；太宗便请他把一路见闻写下来。646 年，在僧人辩机的协助下，《大唐西域记》完成。书中记述了一百多个国家和地区的气候、物产、语言、风俗、君主和寺院。历史学家至今仍倚重这部书，印度和中亚的考古学者也曾按书中的方位找到了不少古代遗址。

他带回经书 657 部，装了 520 箱，还有佛像和舍利。此后余生，他带领译场翻译这些经书。到 664 年去世时，他译出约 75 部、1335 卷，只是带回来的一部分，却是对东亚影响最深远的一批典籍。

为经书造一座塔

这么多经书，需要一个稳妥的地方收藏。648 年，太子李治（后来的唐高宗）为追念母亲文德皇后，建了大慈恩寺，玄奘移居寺中主持译经。652 年，他奏请建塔，保存经像。最初的塔有五层，土心砖面，仿照他在西行路上见过的印度佛塔。这座塔没能久存，几十年后就渐渐颓坏；八世纪初武则天在位时，按中原楼阁式重建，比原来更高。当时建了几层，各种史料说法不一。今天的大雁塔是七层，高约 64 米，外面包着明代加砌的厚砖。

塔底嵌着唐代石碑，刻着唐太宗为玄奘译经所写的《大唐三藏圣教序》和高宗所撰的序记，出自书法家褚遂良之手。后来，考中进士的读书人会到塔下题名，这就是后世传为佳话的“雁塔题名”。塔名的由来没有定论；有一种说法与玄奘《大唐西域记》里的故事有关：印度有僧人在大雁从空中落下的地方建了一座塔。

西安的景点大雁塔 大雁塔唐代为存放从印度带回的佛经而建的塔，晚上有音乐喷泉。

孙悟空和真正的玄奘

九百多年后，玄奘成了中国最受喜爱的小说之一里的人物。《西游记》刊行于明代 1592 年，一般认为作者是吴承恩。书里的唐僧带着孙悟空、猪八戒、沙僧，历经九九八十一难去西天取经。这是小说，是在围绕真实西行故事流传了几百年的说唱和戏曲基础上写成的。小说里那个胆小、处处要徒弟搭救的唐僧，和历史上几乎独自走过沙漠雪山的玄奘很不一样；玄奘自己的书里写的是里程、收成和风俗，没有妖怪。

今天去看

大雁塔至今仍立在西安城南的大慈恩寺里，2014 年作为丝绸之路的一部分列入世界文化遗产。你可以在寺院的庭院里走走，在塔底找那几通唐碑，登上塔内的楼梯眺望在它周围长大的城市，再到塔前广场看看玄奘的雕像。实用信息请看大雁塔页面。