Dinastia Ming

I Ming furono fondati nel 1368 da Zhu Yuanzhang, figlio di una povera famiglia contadina, che emerse dalle rivolte contro la dinastia mongola Yuan e regnò da Nanchino come imperatore Hongwu. Suo figlio, l’imperatore Yongle, trasferì la capitale a Pechino, dove la Città Proibita fu completata nel 1420, e inviò l’ammiraglio Zheng He in grandi spedizioni navali nell’oceano Indiano. Molto di ciò che il visitatore immagina come «Cina antica» è Ming: gran parte della Grande Muraglia in mattoni vicino a Pechino, il Tempio del Cielo, molte mura cittadine superstiti e la porcellana bianca e blu di Jingdezhen. La dinastia finì nel 1644, quando i ribelli presero Pechino e l’ultimo imperatore Ming si tolse la vita; poi i Qing mancesi entrarono in città. Si possono visitare tombe di imperatori Ming sia a Nanchino sia a Pechino.