Han-Dynastie

Die Han regierten China rund vier Jahrhunderte lang, mit einer kurzen Unterbrechung von 9 bis 23 n. Chr., und diese Epoche ist so prägend, dass sich die Mehrheit der Chinesen bis heute Han nennt und chinesische Schriftzeichen „Han-Zeichen“ (Hanzi) heißen. Gründer war Liu Bang, ein Mann aus dem einfachen Volk, der in den Aufständen nach dem Sturz der Qin aufstieg und Kaiser Gaozu wurde. Hauptstadt war unter den Westlichen Han Chang’an (das heutige Xi’an), unter den Östlichen Han Luoyang. Gesandte wie Zhang Qian knüpften Kontakte nach Zentralasien auf den Wegen der späteren Seidenstraße, die konfuzianische Lehre wurde zur Grundlage des Staates, die Papierherstellung wurde verbessert, und der Buddhismus erreichte erstmals China. Reisende begegnen den Han heute vor allem in ihren Gräbern: Tonfiguren, Jade, Lackwaren und Seide aus Fürstengräbern sowie Ruinen von Forts und Mauerabschnitten an der Wüstengrenze.