Seidenstraße

Die Seidenstraße war nie eine einzelne Straße, sondern ein Geflecht von Karawanenwegen, das sich öffnete, nachdem die Han-Dynastie im 2. Jahrhundert v. Chr. den Gesandten Zhang Qian nach Zentralasien geschickt hatte. Von der Hauptstadt Chang’an (dem heutigen Xi’an) zogen Händler durch den Hexi-Korridor in Gansu zur Oase Dunhuang, dann am Rand der Wüste Taklamakan entlang nach Kaschgar und weiter über die Gebirge. Seide und später Porzellan gingen nach Westen; Pferde, Glas, Silber, Gewürze und Trauben kamen nach Osten, und kaum ein Kaufmann legte die ganze Strecke zurück. Ebenso wichtig waren Ideen: Auf diesem Weg kam der Buddhismus nach China, dazu Musik, Kunst und später der Islam. Der Name selbst ist modern: Der deutsche Geograf Ferdinand von Richthofen prägte 1877 den Begriff „Seidenstraße“, und 2014 nahm die UNESCO den Korridor Chang’an–Tianshan in das Welterbe auf.