중국 불교

불교는 아마도 1세기 무렵 인도에서 중앙아시아를 거쳐 중국에 들어왔어요. 전해지는 이야기에 따르면 한나라 황제가 꿈에 금빛 사람을 보고 서쪽으로 사신을 보냈고, 사신들은 인도 스님 두 분과 함께 흰 말에 경전을 싣고 돌아왔어요. 그래서 뤄양의 백마사는 중국 최초의 불교 사찰로 여겨져요. 이후 수백 년 동안 스님들은 수천 권의 경전을 번역했고, 현장 같은 구법승은 더 많은 경전을 구하러 인도까지 걸어갔으며, 왕조들은 막고굴, 윈강, 룽먼에 거대한 석굴 사원을 만들었어요. 여기서 중국 고유의 종파가 자라났는데, 가장 대표적인 것이 선종이에요. 전통적으로 인도 스님 보리달마가 소림사에서 시작했다고 하며, 일본에 건너가 젠(Zen)이 되었어요. 불교는 유교, 도교와 함께 중국 문화를 빚어냈고, 오늘날 사찰에 가면 거의 어디서나 같은 구성을 볼 수 있어요. 문을 지키는 사천왕, 웃는 미륵불, 부처를 모신 대웅보전, 그리고 자비로운 관음보살이에요.