Bouddhisme en Chine

Le bouddhisme est arrivé d’Inde en Chine par l’Asie centrale, probablement au Ier siècle de notre ère. Selon la tradition, un empereur Han vit en rêve une figure dorée et envoya des émissaires vers l’ouest, qui revinrent avec deux moines indiens et des textes portés par un cheval blanc ; le temple du Cheval blanc de Luoyang est honoré comme le premier temple bouddhique de Chine. Au fil des siècles, des moines traduisirent des milliers de textes, des pèlerins comme Xuanzang allèrent à pied en Inde en chercher d’autres, et les souverains financèrent d’immenses temples rupestres à Mogao, Yungang et Longmen. De ces racines naquirent des écoles chinoises, surtout le Chan, que la tradition fait remonter au moine indien Bodhidharma à Shaolin et qui devint le zen au Japon. Avec le confucianisme et le taoïsme, il a façonné la culture chinoise, et dans presque chaque temple on retrouve aujourd’hui le même schéma : des rois célestes à l’entrée, un Maitreya rieur, une grande salle des Bouddhas et la compatissante Guanyin.