磁器

磁器は、非常に高い温度で焼かれる硬く白い、ときに光を透かすやきもので、中国で生まれました。原始的なものは漢代に現れ、唐代には本格的な白磁がつくられていました。主な原料は陶石とカオリン（高嶺土）で、カオリンの名は景徳鎮近くの高嶺村に由来し、約1300℃で焼成されます。宋代には各地の窯が翡翠のような青磁などの繊細な釉を完成させ、元代には景徳鎮の陶工がコバルトで絵付けを始め、名高い青花（染付）が生まれました。明代からは景徳鎮の御窯が宮廷用の磁器を焼き、膨大な量がアジア各地、中東、ヨーロッパへ海を渡りました。西洋にあまりに多く渡ったため、英語では磁器そのものを「china」と呼ぶほどです。