宋王朝

宋は960年、武将の趙匡胤（太祖）が建て、黄河の平原にある開封を都としました。1127年に女真族の金が北方を奪うと、宋の朝廷は南に移って再建され（南宋）、杭州（当時の名は臨安）を都として1279年にモンゴルに滅ぼされるまで続きました。都市と商業と学問の時代で、印刷が広まり、紙幣が使われ始め、磁器と茶の文化はいっそう洗練され、山水画や蘇東坡のような文人官僚が活躍しました。旅行者が宋にいちばん出会いやすいのは杭州で、西湖十景の名は南宋の時代に定まり広まりました。各地にも宋代の塔や堂、石刻の仏像が残っています。