Vegetariani e vegani in Cina: mangiare bene senza carne

La Cina ha una delle tradizioni di cucina vegetariana più antiche del mondo, grazie al buddhismo. Allo stesso tempo, nella cucina cinese di tutti i giorni la carne si usa come condimento, quindi un piatto di fagiolini o melanzane può arrivare con dentro maiale macinato. Mangiare vegetariano è del tutto fattibile. Bastano poche parole e sapere dove si nasconde la carne.

Ristoranti vegetariani buddhisti

Cerca ristoranti con 素食 (sùshí, cibo vegetariano) o 素菜馆 nel nome. Molti si trovano vicino ai grandi templi, e alcuni templi hanno una propria mensa aperta ai visitatori. Servono piatti fantasiosi, tra cui la “finta carne” fatta di tofu, glutine e funghi che imita anatra, pesce o maiale. Il Gongdelin di Shanghai, aperto dal 1922, è uno dei più famosi.

Questi locali sono l’opzione più semplice anche per i vegani, perché la cucina buddhista tradizionale esclude carne, pesce e uova e usa raramente i latticini. Le cucine buddhiste più rigorose evitano anche aglio, cipolle, porri ed erba cipollina, quindi il cibo ha un sapore più delicato di quanto potresti aspettarti.

Per trovarli, cerca 素食 nei mini-programmi Dianping o Meituan dentro Alipay o WeChat (vedi le app che ti servono), oppure su Amap.

Dove si nasconde la carne

Nei ristoranti normali, “senza carne” viene spesso inteso come “senza pezzi di carne”. Fai attenzione a:

• Strutto (猪油, zhūyóu), ancora usato per friggere e in alcuni dolci e zuppe di noodles
• Brodo di carne (高汤 o 肉汤) in zuppe, brodi per noodles e verdure brasate
• Salsa d’ostriche (蚝油), classica sulle verdure cantonesi come la lattuga in salsa d’ostriche
• Dado di pollo in polvere (鸡精), un condimento comune che sa di brodo
• Gamberetti secchi (虾皮) in zuppe, ripieni e piatti freddi
• Maiale macinato in piatti che sembrano vegetariani: melanzane yu-shiang, fagiolini saltati a secco e mapo tofu
• Sego di manzo nei brodi piccanti per hot pot del Sichuan e di Chongqing. Chiedi invece un brodo ai funghi (菌汤锅).

Piatti di solito vegetariani

Chiedi comunque, ma nella maggior parte dei ristoranti questi sono scelte sicure:

• Pomodoro e uova strapazzate, un comfort food nazionale (non vegano)
• Verdure di stagione saltate e broccoli all’aglio
• Patate a julienne agrodolci piccanti
• Insalata di cetrioli schiacciati
• Panini al vapore semplici, riso bianco e latte di soia con bastoncini di pasta fritta a colazione

I vegani hanno un vantaggio: la cucina cinese tradizionale usa poco burro, latte o formaggio. Le uova sono la cosa principale da chiedere.

Frasi che funzionano

Le nostre schede di aiuto includono schede vegetariane e vegane a tutto schermo in cinese che citano brodo, strutto e salsa d’ostriche, più affidabili di una sola parola. Frasi brevi per il tavolo:

• 我吃素 (wǒ chī sù): sono vegetariano/a
• 不要肉 (bú yào ròu): senza carne
• 不要猪油 (bú yào zhūyóu): senza strutto
• 不要肉汤 (bú yào ròutāng): senza brodo di carne
• 不要鸡蛋 (bú yào jīdàn): senza uova
• 有素菜吗？ (yǒu sùcài ma?): avete piatti di verdure?

Consigli pratici

• In Cina molte persone mangiano vegetariano in certi giorni buddhisti, quindi la parola 素 è capita ovunque.
• I piatti di finta carne sono di solito fatti con glutine di frumento. Se eviti anche il glutine, leggi la nostra guida alle allergie alimentari in Cina.
• Le grandi città hanno caffè vegani moderni; nei centri più piccoli ci si affida ai piatti casalinghi e ai templi.
• Noodles istantanei e snack confezionati contengono spesso estratti di carne. Controlla negli ingredienti 牛肉, 鸡肉, 猪肉 o 肉.