Arnaques aux touristes en Chine : les repérer et comment réagir

La grande majorité des voyages en Chine se passent sans le moindre souci. Les violences contre les touristes sont rares, et les gens qui vous abordent dans la rue sont le plus souvent simplement curieux. Mais quelques arnaques visent les visiteurs étrangers depuis des années, surtout autour des grands sites, des aéroports et des rues commerçantes. Elles suivent toutes le même schéma : quelqu’un d’aimable ou de serviable vous détourne de la façon normale et officielle de faire les choses. Une fois le schéma connu, on les évite facilement.

L’arnaque du salon de thé ou du bar

La plus connue. Un jeune sympathique, qui se dit souvent étudiant et veut pratiquer son anglais, discute avec vous près d’un grand site et propose un thé, un verre ou une « cérémonie du thé » à deux pas. L’addition atteint des centaines ou des milliers de yuans, le nouvel ami disparaît ou fait mine d’être surpris, et le personnel vous presse de payer avant de partir. Selon le Foreign Office britannique, le même procédé existe avec des bars et des salons de massage, et peut s’accompagner de menaces ou de fraude à la carte.

• Il est surtout signalé autour de Wangfujing et de Tian’anmen à Pékin, de Nanjing Road et du Bund à Shanghai.
• Déclinez poliment les invitations d’inconnus, ou proposez un endroit que vous choisissez vous-même.
• Où que vous vous asseyiez, demandez une carte avec les prix avant de commander.

La galerie des « étudiants en art »

Une variante signalée par l’ambassade des États-Unis : un « étudiant en art » vous demande si vous aimez l’art local et vous invite à une exposition d’étudiants. On vous sert thé et biscuits, puis on vous pousse fortement à acheter un tableau très cher, parfois en exigeant de payer « l’accueil ». Les vraies galeries ne recrutent pas leurs clients sur le trottoir. Pour acheter de l’art, allez dans une boutique que vous avez trouvée vous-même.

Taxis et rabatteurs à l’aéroport

Ceux qui vous lancent « Taxi ? » dans le hall des arrivées ou devant les gares vous mènent en général à une voiture sans licence ni compteur, pour plusieurs fois le prix normal. Passez votre chemin jusqu’à la station de taxis officielle, ou réservez un DiDi. Dans un vrai taxi, exigez le compteur et demandez un reçu (fāpiào, 发票) qui indique le numéro du véhicule. Plus de détails dans notre guide des taxis.

Pousse-pousse et excursions à l’entrée

Les conducteurs de cyclo-pousse des ruelles et des hutongs, et les vendeurs d’excursions devant les sites, annoncent parfois un prix bas puis affirment qu’il était par personne, par tronçon ou par dix minutes. Mettez-vous d’accord sur le prix total pour tout le groupe, par écrit sur votre téléphone, avant de monter.

Les excursions à la journée bon marché vendues dans la rue incluent souvent de longs arrêts dans des boutiques de jade, de soie, de thé ou de médecine. Les achats forcés et les frais cachés sont illégaux en Chine, et le gouvernement a lancé une campagne nationale contre eux à partir de juillet 2025. Réservez vos excursions via votre hôtel, une agence connue ou une plateforme reconnue, et lisez ce qui est inclus.

« C’est fermé aujourd’hui »

Près de l’entrée, quelqu’un vous dit que le site est fermé, complet, ou que la « vraie » entrée est ailleurs, et propose de vous y conduire : c’est en fait une boutique ou une excursion. Allez vérifier vous-même au guichet.

Faux billets d’entrée et revendeurs

Les grands sites comme la Cité interdite et l’Armée de terre cuite vendent des billets nominatifs liés à votre passeport, et les billets de train de 12306 fonctionnent de la même façon. Un billet papier ou une « réservation » vendus par un inconnu à l’entrée ne valent au mieux rien. Réservez uniquement sur le site ou l’appli officiels, ou via une agence connue, et méfiez-vous de quiconque propose de vous « trouver » un billet pour un site ou un train complet contre rémunération. Voir réserver la Cité interdite et les billets de train.

Faux billets de banque et billets échangés

De faux billets de 100 ¥ circulent, et selon le Foreign Office ils peuvent même sortir des distributeurs ; les banques ne les remplacent pas. Vérifiez la monnaie qu’on vous rend. Variante : un vendeur prend votre billet de 100, l’échange discrètement et vous rend un faux en prétendant que le vôtre ne vaut rien. Gardez votre billet en vue et payez avec Alipay ou WeChat Pay quand c’est possible. Voir comment payer en Chine.

Les pièges des QR codes

En Chine, presque tout se paie en scannant un code, alors des fraudeurs collent parfois leur propre code sur celui d’un commerce, ou distribuent des codes promettant un cadeau ou une réduction. Ne scannez que le code au comptoir ou sur la carte officielle, vérifiez que le nom affiché dans l’appli de paiement correspond au commerce, et ne scannez jamais un code collé sur un lampadaire ou un vélo.

Massages et bonnes affaires de rue

Les salons de massage qui vous hèlent depuis la rue et les « prix spéciaux » des marchés peuvent se terminer par une note bien au-dessus du prix annoncé. Demandez d’abord la liste des prix, fixez le total et marchandez avant, pas après. Montres, électronique et « antiquités » bon marché sur les marchés sont presque toujours des contrefaçons.

Si cela vous arrive

• Restez calme et poli. N’acceptez pas une addition que vous jugez abusive, et ne vous laissez pas accompagner à un distributeur.
• Appelez le 110 (police) si l’on vous met la pression, vous menace ou vous empêche de partir. Dites « English, please » et attendez un interprète. Nos cartes de phrases contiennent des phrases d’aide à montrer en plein écran.
• Gardez des preuves : reçus, photos de la carte et de l’addition, historique des paiements et messages.
• Portez plainte via le 12345. Depuis fin 2021, les plaintes touristiques et de consommation passent par la ligne municipale 12345, qui a remplacé l’ancien numéro touristique 12301. À Pékin, elle répond en français, en anglais et en six autres langues étrangères ; à Shanghai, 24 h/24 dans 18 langues étrangères. Avec une carte SIM étrangère, ajoutez l’indicatif de la ville si le numéro court ne passe pas, par exemple 010 12345 à Pékin. Dans les autres villes, l’offre linguistique varie.
• Si votre carte a été utilisée, appelez tout de suite votre banque pour la bloquer.

Pour la sécurité en général, les numéros d’urgence et la santé, voir la Chine est-elle sûre pour les touristes ?. Nos pages Pékin et Shanghai indiquent les prix de taxi habituels et les canaux de billetterie officiels, pour savoir à quoi ressemble la normale.