Hutong

Un hutong est une ruelle entre des rangées de maisons à cour traditionnelles, la trame même du vieux Pékin ; on dit souvent que le mot vient du mongol, et beaucoup de ruelles remontent à la dynastie Yuan, quand la ville fut tracée comme capitale sous le nom de Dadu. La plupart sont orientées est-ouest, pour que les maisons qui les bordent regardent au sud, vers le soleil. Leurs noms racontent leur histoire : certains rappellent un marché, un métier ou un fonctionnaire installé là autrefois, et quelques-unes sont à peine plus larges que des épaules. Une grande partie de l’ancien dédale a cédé la place à la ville moderne, mais dans les quartiers protégés de Shichahai, Nanluoguxiang et de la tour du Tambour, les voisins bavardent, cuisinent et jouent aux échecs devant leur porte. Explorez à pied, à vélo ou en cyclo-pousse, et n’oubliez pas que ce sont des habitations : parlez bas et demandez avant de photographier quelqu’un.