Siheyuan

Un siheyuan (« cour fermée sur quatre côtés ») est la maison classique du nord de la Chine et surtout de Pékin, où des quartiers entiers bordent les hutongs. Ses murs de brique grise sont aveugles côté rue ; on entre par une seule porte, traditionnellement à l’angle sud-est, et un mur-écran juste derrière bloque la vue. La salle principale, au nord, regarde vers le sud et le soleil et revenait à la génération aînée ; les ailes latérales allaient aux plus jeunes, et la cour, avec ses arbres et ses plantes en pot, était l’espace commun. Les familles aisées alignaient plusieurs cours les unes derrière les autres, et les résidences princières devenaient ainsi de véritables palais avec jardins. Aujourd’hui, beaucoup de siheyuan sont partagés entre plusieurs foyers, et certains ont été restaurés en musées, cafés ou hôtels de charme où l’on peut dormir.