Siheyuan

Un siheyuan («cortile chiuso sui quattro lati») è la casa classica della Cina settentrionale e soprattutto di Pechino, dove interi quartieri fiancheggiano i hutong. I muri di mattoni grigi sono ciechi verso la strada; si entra da un solo portone, per tradizione nell’angolo sud-est, e subito dietro un muro schermo impedisce la vista. La sala principale sul lato nord guarda a sud, verso il sole, ed era riservata alla generazione più anziana; le ali laterali andavano ai più giovani, e il cortile, con alberi e vasi di piante, era lo spazio comune. Le famiglie ricche univano più cortili uno dietro l’altro, e le residenze dei principi diventavano così veri palazzi con giardini. Oggi molti siheyuan sono divisi fra più famiglie, e alcuni sono stati restaurati come musei, caffè o hotel a corte dove dormire.