Cómo pedir comida en China: menús QR, señalar y pagar

Pedir en un restaurante chino es más fácil de lo que parece, aunque no sepas leer ni una palabra. La mayor sorpresa para la mayoría no es el idioma, sino el código QR en la mesa. Así funciona una comida típica.

Encontrar mesa y conseguir la carta

En la mayoría de restaurantes sencillos entras y te sientas en cualquier mesa libre. En los sitios llenos te pueden dar un número y esperas a que lo llamen o salga en una pantalla. Normalmente el personal no te trae la carta y espera. En su lugar encontrarás:

• Un código QR pegado en la mesa. Lo escaneas con WeChat o Alipay y la carta se abre como miniprograma. Añades platos, envías el pedido y a menudo pagas a la vez.
• Una carta en papel o con fotos, a veces un gran panel en la pared, a veces una hoja plastificada con imágenes.
• Un mostrador donde pides y pagas primero y luego te dan un número o un avisador. Habitual en locales de fideos y comida rápida.

Cómo manejar el pedido por QR

Si has configurado Alipay o WeChat con una tarjeta extranjera (mira pagar en China), escanear suele funcionar. Muchas cartas tienen opción en inglés o fotos. Algunos miniprogramas piden un número de teléfono chino, y ahí es donde los extranjeros se atascan.

También puedes llamar a un camarero y señalar. La mayoría del personal te tomará nota a la manera de siempre sin problema.

Elegir platos sin leer chino

• Señala las fotos de la carta o de la pared.
• Señala lo que comen en otras mesas. Es normal y a nadie le molesta.
• Usa la traducción con cámara de una app de traducción. Los nombres de los platos suelen ser poéticos, así que el resultado puede ser raro. En nuestro traductor de menús puedes buscar un plato por sus caracteres, su pinyin o su nombre en español, y ver qué suele llevar y cuánto pica.
• Pregunta por la especialidad: 你们的招牌菜是什么？ (nǐmen de zhāopáicài shì shénme?), «¿cuál es su plato estrella?»

Si tienes alergias o no comes carne, enseña una tarjeta de ayuda antes de pedir.

Cuánto pedir

En China se comparte. Cada uno coge con sus palillos de los platos del centro. Una buena regla: un plato por persona, más arroz, combinando carne, verdura y algo suave. El arroz (米饭, mǐfàn) suele pedirse aparte, por cuenco, y a veces llega al final si no lo pides junto con los platos.

Las raciones suelen ser grandes. Llevarse las sobras es normal: pide 打包 (dǎbāo).

Pequeños cargos que puedes ver

• Un juego de plato y taza envasado (消毒餐具), normalmente uno o dos yuanes por persona.
• El té: a menudo gratis, pero algunos restaurantes lo cobran por persona o por tetera.
• El agua caliente es gratis casi en todas partes. El agua con hielo es menos común.

Pagar

En los restaurantes con pedido por QR sueles pagar en el miniprograma al pedir. Si no, paga en caja al salir o pide la cuenta: 买单 (mǎidān). Casi todos aceptan Alipay y WeChat Pay. Los restaurantes grandes y los hoteles pueden aceptar tarjetas extranjeras; los pequeños, a menudo no. Lleva algo de efectivo por si acaso.

Propinas

En China continental no se espera propina, ni en restaurantes, ni en taxis, ni en hoteles. El personal puede quedarse confundido o salir detrás de ti con el cambio. Algunos restaurantes de alto nivel añaden un cargo por servicio, que aparece en la cuenta.

Palabras útiles

• 服务员 (fúwùyuán): camarero, para llamar la atención
• 这个 (zhège): este, mientras señalas
• 不要辣 (bú yào là): sin picante
• 买单 (mǎidān): la cuenta, por favor

Más en nuestra lista de frases básicas en chino, y qué pedir en cada región en nuestra guía de cocinas regionales.