Qin Shi Huang

Nato Ying Zheng, divenne re dello stato di Qin a 13 anni e nel 221 a.C. aveva conquistato i sei regni rivali. Assunse un titolo nuovo, Shi Huangdi («Primo Imperatore»), e si ritiene che in molte lingue la parola «Cina» derivi dal nome Qin. Il suo governo unificò scrittura, monete, pesi e misure e perfino la larghezza degli assi dei carri, e collegò mura più antiche del nord in una lunga difesa di frontiera. Gli storici della dinastia successiva lo ricordarono come un sovrano duro: riferiscono roghi di libri e pesanti lavori forzati. La sua dinastia crollò appena quattro anni dopo la sua morte, nel 210 a.C., ma l’idea di un impero unificato durò duemila anni.