Цинь Шихуанди

При рождении его звали Ин Чжэн; в 13 лет он стал правителем царства Цинь, а к 221 году до н. э. покорил шесть соперничавших царств. Он принял новый титул Шихуанди («Первый император»); считается, что слово «Китай» во многих языках (China, Chine) восходит к названию Цинь. Его правительство унифицировало письменность, монеты, меры и веса и даже ширину колёсной оси, а старые стены на севере соединило в протяжённую линию обороны. Историки следующей династии описывали его как жестокого правителя: они пишут о сожжении книг и тяжёлой трудовой повинности. Династия рухнула всего через четыре года после его смерти в 210 году до н. э., но идея единой империи прожила две тысячи лет.