Qin Shi Huang

Nacido como Ying Zheng, fue rey del estado de Qin a los 13 años y, hacia el 221 a. C., había conquistado los seis reinos rivales. Adoptó un título nuevo, Shi Huangdi («Primer Emperador»), y se cree que la palabra «China» procede en muchas lenguas del nombre Qin. Su gobierno unificó la escritura, la moneda, los pesos y medidas e incluso el ancho de los ejes de los carros, y unió murallas anteriores del norte en una larga defensa fronteriza. Los historiadores de la dinastía siguiente lo recordaron como un gobernante duro: registraron quemas de libros y trabajos forzados. Su dinastía cayó solo cuatro años después de su muerte en el 210 a. C., pero la idea de un imperio unificado duró dos mil años.