Opéra de Pékin

L’opéra de Pékin (jingju) est l’art scénique le plus célèbre de Chine : il mêle chant, déclamation, jeu et combats acrobatiques, avec des costumes somptueux et des visages peints. Il prend forme à Pékin à partir de la fin du XVIIIe siècle, après l’arrivée en 1790 de troupes de l’Anhui venues pour les 80 ans de l’empereur Qianlong, qui fondent leur musique avec des airs du Hubei et d’autres régions. Les rôles se répartissent en quatre grands types : sheng (hommes), dan (femmes), jing (visages peints) et chou (bouffons), et pendant la plus grande partie de son histoire les rôles féminins étaient tenus par des hommes. La scène est presque nue : un fouet figure un cheval, un tour de scène un long voyage, et les couleurs du visage suggèrent le caractère, le rouge souvent la loyauté, le blanc la ruse. La cour des Qing l’adorait, l’impératrice douairière Cixi en tête, et l’UNESCO a inscrit l’opéra de Pékin au patrimoine culturel immatériel en 2010. Il ne faut pas le confondre avec l’opéra du Sichuan, une tradition régionale distincte célèbre pour ses changements de masques éclair, que l’on peut voir à Chengdu.