La Serpiente Blanca y la pagoda Leifeng

De todas las historias que se cuentan sobre el Lago del Oeste, hay una que conoce casi cualquier niño en China. Empieza un día de primavera, bajo la lluvia, sobre un puente.

Un paraguas prestado

Cuenta la leyenda que dos espíritus serpiente pasaron siglos, mil años en muchas versiones, cultivando su magia en las montañas hasta poder tomar forma humana. La mayor se convirtió en Bai Suzhen, la Dama Blanca; la menor, en su compañera Xiaoqing, «Pequeña Verde». Por la fiesta de Qingming bajaron a ver el Lago del Oeste. Junto al Puente Roto las sorprendió un chaparrón, y un joven llamado Xu Xian, que trabajaba en una botica de hierbas, les prestó su paraguas y compartió con ellas una barca. Al día siguiente volvió a por el paraguas y, poco después, los dos estaban casados y tenían su propia tienda de remedios.

Entonces aparece el monje Fahai. Ve lo que Bai Suzhen es en realidad y avisa a su marido. En la fiesta del Barco del Dragón, cuando las familias bebían vino de rejalgar para alejar serpientes e insectos, Xu Xian convence a su esposa de tomar una copa. Ella vuelve a ser una enorme serpiente blanca, y él muere del susto. En el episodio más querido, Bai Suzhen, ya embarazada, vuela a una montaña sagrada, roba una hierba mágica y le devuelve la vida. Más tarde, cuando Fahai retiene a Xu Xian en el templo de Jinshan, ella y Xiaoqing hacen subir las aguas contra el templo para recuperarlo, sin éxito. Al final, el monje la atrapa en su cuenco de limosnas y la encierra bajo la pagoda Leifeng.

Lugar en HangzhouLago del Oeste 西湖El famoso lago de Hangzhou, rodeado de colinas, pagodas y diques con sauces. Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Una historia, muchos finales

La leyenda creció durante siglos y no tiene una única versión correcta. Sus formas antiguas eran más bien una advertencia: una mujer hermosa que en realidad es una serpiente peligrosa. La primera versión escrita completa es del escritor Ming Feng Menglong, en su colección de 1624 Historias para advertir al mundo, con el título «La Dama Blanca, encerrada para siempre bajo la pagoda Leifeng». Allí el joven se llama Xu Xuan, la Dama Blanca inspira todavía más miedo que compasión, y el relato termina con unos versos: solo saldrá cuando caiga la pagoda y se seque el lago.

En 1771 el dramaturgo Fang Chengpei rehízo la historia para el teatro. Su Dama Blanca es dulce y leal, y espera un hijo. Óperas posteriores añadieron finales más felices: en algunos, su hijo crece, queda primero en los exámenes imperiales y se arrodilla ante la pagoda hasta que ella queda libre; en otros, Xiaoqing vuelve con nuevos poderes y derriba la pagoda. La ópera de Pekín, la ópera Yue, el cine y la televisión no han dejado de contarla, y en 2006 la leyenda entró en la primera lista nacional china de patrimonio cultural inmaterial.

La pagoda que cayó de verdad

La pagoda Leifeng, a diferencia de la Dama Blanca, es historia. La construyó hacia 975–977 Qian Chu, último rey de Wuyue, un pequeño reino con capital en Hangzhou. Se alzaba sobre una colina baja de la orilla sur y al principio se llamó pagoda Huangfei, por una consorte real; pronto la gente empezó a llamarla por el nombre de la colina. Se levantó para guardar una reliquia budista, y algunos de sus ladrillos contenían diminutos sutras impresos y enrollados, fechados en 975. Guerras e incendios la dañaron más de una vez; en el siglo XVI ardieron sus galerías de madera y quedó una torre de ladrillo desnudo. Su silueta al atardecer ya figuraba entre las Diez Vistas del Lago del Oeste.

Con el paso de las generaciones, la gente llegó a creer que sus ladrillos curaban enfermedades o traían suerte, y se los fue llevando uno a uno. El 25 de septiembre de 1924 la vieja torre se derrumbó. Todo el que conocía la leyenda lo notó enseguida: la pagoda había caído, aunque el lago no se hubiera secado.

En 2001 los arqueólogos abrieron la cámara bajo las ruinas. En un cofre de hierro había una estupa de plata que, según se dice, guarda un cabello del Buda, rodeada de estatuas de bronce dorado y otras ofrendas. Una nueva pagoda, inaugurada el 25 de octubre de 2002, se levanta hoy justo encima de los antiguos cimientos, que quedan protegidos en su interior.

Lugar en HangzhouPagoda Leifeng 雷峰塔Pagoda reconstruida en la orilla sur, ligada a la Leyenda de la Serpiente Blanca, con amplias vistas del lago.

Visitarla hoy

Hoy se sube la colina hasta la pagoda y, en el nivel más bajo, se miran desde arriba los ladrillos de la base milenaria. En las plantas superiores hay tallas con la historia de la Serpiente Blanca, y desde la galería más alta se ve todo el lago, mejor con la luz de la tarde. Después, cruza el agua y recorre el dique Bai hasta el Puente Roto, donde empezó todo. Detalles prácticos en pagoda Leifeng y Lago del Oeste.