Etiqueta en China: propinas, palillos, templos y más

China está acostumbrada a los visitantes extranjeros y nadie espera que conozcas todas las costumbres. La amabilidad y un poco de esfuerzo ayudan mucho. Aun así, conviene conocer algunos hábitos y normas antes de ir, porque algunas tienen que ver con la ley y no solo con los modales.

Dinero: propinas y regateo

• No se espera propina en China continental: ni en restaurantes, ni en taxis, ni en hoteles. El personal puede quedarse confundido si dejas dinero. Algunos restaurantes de alto nivel añaden en su lugar un cargo por servicio.
• Regatear es normal en los mercados y en puestos turísticos de recuerdos, ropa, té o antigüedades. Empieza muy por debajo del precio que te piden, mantén la cordialidad y está dispuesto a irte. No se hace en centros comerciales, supermercados, cadenas ni restaurantes, donde los precios son fijos.
• Cuando alguien te invita a comer, normalmente paga el anfitrión. Ofrecerse a pagar es de buena educación; el tira y afloja amistoso por la cuenta forma parte del ritual.

En la mesa

• No claves los palillos de pie en un cuenco de arroz: recuerda al incienso de los funerales. Déjalos cruzados sobre el cuenco o en el soporte.
• No señales a nadie con los palillos ni golpees el cuenco con ellos.
• Los platos se comparten. Usa los palillos o la cuchara de servir (公筷) si los hay.
• Si alguien brinda por ti, basta con levantar la copa. Al chocar, poner tu copa un poco más baja que la de una persona mayor es una muestra de respeto.
• El agua caliente es la bebida habitual para mucha gente. Pedir agua fría no es ningún problema.

Para la parte práctica, lee cómo pedir comida en China.

En público

• Las colas suelen ser ordenadas, sobre todo en el metro, donde hay líneas marcadas en el andén. En taquillas muy concurridas, quédate cerca de quien tienes delante o alguien puede colarse.
• Se habla alto y las multitudes son normales. El espacio personal es menor que en muchos países occidentales.
• Fumar en espacios públicos cerrados está prohibido en grandes ciudades como Pekín y Shanghái. Fíjate en los carteles.
• Evita hacer que alguien «pierda la cara». Si algo sale mal, mantén la calma y la educación; levantar la voz rara vez ayuda.
• El saludo habitual es un apretón de manos. Los abrazos y los besos en la mejilla no son comunes entre personas que se acaban de conocer.

Fotografía

• Pide permiso antes de fotografiar a personas, sobre todo mayores, niños y monjes.
• No fotografíes instalaciones militares, policía, controles, zonas fronterizas ni salas de inmigración. El Gobierno británico advierte de que hay zonas militares restringidas donde los extranjeros pueden ser detenidos, multados o deportados.
• Muchos museos y salas de templos no permiten fotos, o al menos no con flash. Sigue los carteles.
• Los drones están muy regulados; no vueles uno sin consultar antes las normas.

Templos y lugares religiosos

• Viste con discreción: hombros y rodillas cubiertos.
• Habla en voz baja y no toques las estatuas ni las ofrendas.
• Pasa por encima del umbral elevado a la entrada de una sala, sin pisarlo.
• En zonas de budismo tibetano, rodea templos y estupas en el sentido de las agujas del reloj.
• Repartir material religioso u organizar reuniones religiosas está restringido para extranjeros. La oración personal no es ningún problema.

Regalos

Si visitas a alguien en su casa, lleva un pequeño regalo: algo de tu país, fruta o un buen té. Ofrece y recibe regalos y tarjetas de visita con las dos manos. Puede que no lo abran delante de ti. Evita los relojes, cuyo nombre suena a una expresión relacionada con la muerte, y los paraguas o las peras para una pareja, que sugieren separación. Un envoltorio rojo y dorado siempre es buena elección.

Política y ley

• Evita manifestaciones y grandes concentraciones. El orden público se aplica con rigor.
• Es mejor no sacar temas políticos con desconocidos, sobre todo críticas al Gobierno o cuestiones territoriales. Publicar en internet declaraciones políticas críticas puede considerarse ilegal.
• Lleva siempre el pasaporte. La policía puede pedírtelo y no se acepta una copia.
• Las leyes sobre drogas son muy estrictas, con penas muy duras.

Unas palabras en chino siempre ayudan: empieza por nuestras frases básicas en chino.