马可·波罗

马可·波罗是威尼斯商人，据他自己的讲述，他在 1271 年随父亲和叔叔前往中国，为元朝的蒙古皇帝忽必烈效力约十七年。回到欧洲后，约 1298 年他在热那亚当战俘，把经历讲给作家鲁斯蒂谦听，两人合写的这本书（中文常称《马可·波罗游记》）让欧洲人第一次对中国有了较详细的印象。书中描写了忽必烈的都城"汗八里"（今北京）、帝国的纸币和驿站，最着力描写的是南宋旧都杭州，他称之为 Quinsai（"行在"，也拼作 Kinsay），盛赞它是世界上最美的城市。有些历史学家怀疑他是否真到过中国，理由是书中没有提到茶和长城等事物，中国史料中也找不到他的名字。如今多数专家认为他确实来过中国，但读这本书时，要把它看作亲眼所见、道听途说和合著者加工的混合。