Die Reise nach Westen

Der hundert Kapitel lange Roman erschien 1592 in der Ming-Zeit, wird meist Wu Cheng’en zugeschrieben und zählt zu den vier großen klassischen Romanen der chinesischen Literatur. Er wuchs aus jahrhundertelangem Erzählen über ein echtes Ereignis: die Pilgerreise des Mönchs Xuanzang im 7. Jahrhundert, der zu Fuß nach Indien ging, um buddhistische Schriften zu holen. Im Roman wird der ängstliche Mönch Tang Sanzang von Sun Wukong, dem Affenkönig, beschützt, einem aus Stein geborenen Schelm, der auf Wolken reitet und 72 Gestalten annehmen kann, nachdem er für sein Chaos im Himmel bestraft worden war. Mit Zhu Bajie (dem Schwein), Sha Wujing (Sandy) und einem in ein weißes Pferd verwandelten Drachen überstehen sie 81 Prüfungen voller Dämonen, bis sie das Land Buddhas erreichen. Mit seiner Mischung aus Abenteuer, Komik und buddhistischen wie daoistischen Ideen ist die Geschichte in China heute allgegenwärtig, von der Peking-Oper über Zeichentrickfilme bis zu Kinofilmen und Videospielen.